Название этого заболевания происходит от имени его возбудителя – гриба рода Микроспорум. Микроспория обладает высокой заразностью, чаще страдают дети 5–12 лет. Принято считать, что редкость этой формы у взрослых объясняется наличием у них в волосах органических кислот, замедляющих рост гриба. Заболевание известно также как «стригущий лишай», что обусловлено особенностями его проявления, – при поражении волосистой части головы больные волосы обламываются над уровнем окружающей кожи на 4–6 мм и пораженные участки выглядят как бы подстриженными. Очаги микроспории волосистой части головы располагаются главным образом на макушке, теменной и височной областях. Обычно присутствуют 1–2 крупных очага величиной от 2 до 5 см, с округлыми или овальными четкими границами. Основной путь распространения микроспории контактно-бытовой. Заражение происходит непосредственно от больного человека или животных, в основном кошек, собак, через инфицированные грибами предметы. Ведущими факторами передачи грибковой инфекции в домашних условиях являются предметы, которыми пользовался больной: постельное белье, полотенца, одежда, головные уборы, предметы туалета (мочалки, расчески), игрушки, книги, ковры, мягкая мебель, подстилка для животных и предметы ухода за ним; в парикмахерских – машинки для стрижки волос, расчески, бигуди, пеньюары; в детских учреждениях – постельное белье, полотенца, игрушки, книги, расчески.

Профилактика микроспории заключается в своевременном выявлении, изоляции и лечении больных «стригущим лишаем».

В детских учреждениях проводятся периодические медицинские осмотры. Выявленного больного  ребенка необходимо изолировать от других детей и направить на лечение в специализированное учреждение.

В случае лечения на дому: в комнате, где живет больной, ежедневно проводят влажную уборку с применением моющих средств, используя отдельный уборочный инвентарь. Вещи, принадлежащие пациенту с микроспорией, постельное белье, полотенца стирают отдельно с предварительным кипячением в течение 15 минут в мыльно-содовом растворе. Верхняя одежда, постельные принадлежности (матрацы, одеяла и т.п.) проглаживают горячим утюгом под паром с двух сторон (пятикратно) или обрабатывают пылесосом. Игрушки ежедневно моют водой с мылом. Мягкие игрушки изымают из употребления. Книги, которыми пользовался больной, протирают влажной ветошью. Расчески, мочалки подвергают кипячению в течение 15 минут. По окончании уборки ветошь, щетки, пылесборник пылесоса обеззараживают кипячением или замачивают в дезинфицирующем растворе. Данные мероприятия проводятся до госпитализации или полного выздоровления больного. Ввиду большой заразности и длительного срока лечения (от 1,5 до 2 месяцев), детям запрещается на период лечения посещать детские коллективы.

Поиграв с домашними животными, дети должны обязательно вымыть руки с мылом. После стрижки в парикмахерской необходимо вымыть голову, используя шампунь или мыло.